Author: Halldór Guðmundsson

idealist.org

Idealist is a project of Action Without Borders, a nonprofit organization founded in 1995 with offices in the United States and Argentina. Idealist is an interactive site where people and organizations can exchange resources and ideas, locate opportunities and supporters, and take steps toward building a world where all people can lead free and dignified lives.

via idealist.org – Welcome to Idealist.org – Imagine. Connect. Act..

The Legacy of Guantanamo

In my reading about Haiti, I came across this story. If we don’t know the history, we are doomed to repeat it.

This June marked the tenth anniversary of the closing of the Guantánamo HIV Camp, one of the world’s first, and only, detention centers for people with HIV/AIDS. Today the story is all but forgotten, but at the time it captured people’s conscience, and its demise made headlines.

via The Legacy of Guantanamo.

Charity: Who Cares?

Americans lead the world in charitable contributions, giving $300 billion a year to charities. Sounds like a lot right? But this is just a drop in the bucket compared to the over One Trillion Dollars needed to keep US charities in operation, more than the US government collects in taxes. The rest comes from their own assets, government support, and foreign investment.

via Charity: Who Cares? | MintLife Blog | Personal Finance News & Advice.

The History of the icon of Panagia Soumela – Pontos World

The existing icon of Panagia Soumela was iconographed by the Evangelist Luke who was both a physician and an iconographer. According to tradition, whenever Luke drew icons of Panagia, the Holy Mother was very pleased and blessed his works. Furthermore, she encouraged him to draw more icons. When Luke died, his disciple named Ananias, took the icon and transferred it to the Church in Athens dedicated to Panagia. The icon was venerated as Panagia Athiniotissa.

via The History of the icon of Panagia Soumela – Pontos World.

Seminaries face financial woes

Among the 175 “free-standing” institutions in the Association of Theological Schools, 39% were “financially stressed,” with less than a year’s worth of spendable assets, a fall 2008 report says. That’s up from 26% a year earlier, and the data don’t reflect fallout from the stock market crash in the fall.

Seminaries face financial woes – USATODAY.com.

The Financial Collapse in Iceland

I have been thinking about it for a while to write about few of the most heartbreaking reasons and consequences of the Icelandic Financial Collapse. Here I will not look at the victims, but more at the devastating pitfalls the “elite” stepped into on the way. Continue reading The Financial Collapse in Iceland

Blendin gleði

Fyrir tveimur vikum fengum við póst frá tryggingafyrirtækinu okkar. Sagan hófst á því að skóli dóttur okkar vildi meina að það hefði farist fyrir að gefa henni tvær bólusetningarsprautur á réttum tíma. Við tókum athugasemdinni vel, héldum reyndar að um miskilning væri að ræða, en fórum að sjálfsögðu með stelpuna á læknastofu. Þar fékk hún aðra af sprautunum tveimur, skorturinn á hinni sprautunni var byggður á miskilningi vegna þess að ekkert rafrænt kerfi er til staðar í landinu til að halda utan um upplýsingar um heilsu landsmanna, enda er hræðslan við slíkt kerfi svo mikið að fjölmargir læknar hér í BNA notast helst aðeins við blað og penna.

En hvað um það. Bréfið frá tryggingafyrirtækinu var sent til að tilkynna okkur að þar sem dóttir okkar væri bólusett eftir 9 ára aldur þá félli allur kostnaður þjónustunnar á okkur, kostnaður sem samkvæmt bréfinu væri rétt um $200. Það kom líka fram að þetta væri bara áminning, raunverulegur reikningur kæmi síðar beint frá lækninum og gæti orðið hærri en þetta. 

Það er stórkostlegur sigur fyrir Obama að fulltrúadeildin komi í gegn frumvarpi um betrumbætur á heilbrigðiskerfinu. Fögnuðurinn er þó blendin, því til að koma frumvarpinu í gegn þurfi að bæta í það fyrirvara um að ríkisvaldinu væri með öllu óheimilt að greiða fyrir fóstureyðingar, sem þýðir í raun að flest tryggingafélög munu einnig hafna því. Reyndar eru einhver frávik frá þessu banni, og það á eftir að koma í ljós hversu þröngt þau verða túlkuð.

Þetta þýðir að til að koma í gegn frumvarpi sem mun líklegast lengja líf meðal Bandaríkjamanns um 3-5 ár, mun draga úr ungbarnadauða um hugsanlega allt að 3-5 af hverjum 1000 á ári hverju, þá var dregið úr réttindum kvenna til að taka ákvarðanir um líf sitt. Einhverjum kann að finna það lítill fórnarkostnaður, en ég verð að viðurkenna að ég veit það ekki. Ákvörðun 64 þingmanna Demókrata að spyrða þetta tvennt saman er fremur ógeðfelld.

En fyrirsögnin er sönn og rétt. Sigurinn í þessu máli er sigur Obama, þó kvennréttindum hafi verið fórnað í skákinni.

Cause-Effect

Cause-Effect thinking is a useful tool, or at least it can be. However it is usually automatic re-active thinking rather than pro-active. The world is unfortunately more complicated than cause-effect.

Being a reactive thinking it tends to call for bigger hammer, nicer packaging, or a new program instead of getting us to think about the whole.